Los accesorios se cotizan como partidas independientes y se consideran detalles. En conjunto, pueden consumir más presión que cualquier error de selección aislado, y los que más rendimiento hacen perder suelen ser los instalados sin cuidado, no los elegidos incorrectamente.
Conos y campanas de entrada
Cuando el aire entra por una abertura de bordes afilados, se separa de la pared y forma un chorro contraído, por lo que el área efectiva de entrada es menor que la abertura física. Una campana o un cono de entrada redondeados permiten que el aire cambie de dirección suavemente y aproveche toda el área.
La mejora es real y económica: una entrada con el perfil adecuado es uno de los accesorios con mayor retorno. Dos errores la anulan:
- Radio insuficiente. Un chaflán poco profundo no es una campana de entrada.
- Una obstrucción justo antes de la entrada. Si a poca distancia de una campana hay un codo, se pierde la mayor parte de la mejora obtenida.
En los ventiladores centrífugos, la holgura entre el cono de entrada y el disco lateral del rodete es una dimensión crítica para el rendimiento. Los fabricantes la especifican con tolerancias estrictas; si el cono se desplaza durante la instalación o se vuelve a montar con una holgura excesiva, se produce recirculación en la entrada y el ventilador funciona por debajo de su rendimiento sin que aparezca ningún otro síntoma.
Compuertas
Tres tipos con comportamientos de control diferentes:
De lamas paralelas. Todas las lamas giran en el mismo sentido. Son económicas. Al cerrarse, desvían el flujo de aire hacia un lado, lo que perturba cualquier elemento aguas abajo y hace que el control no sea lineal. Son aceptables para aislamiento de apertura/cierre, pero poco adecuadas para la modulación.
De lamas opuestas. Las lamas contiguas giran en sentidos opuestos. El flujo de aire se mantiene centrado, el control se aproxima más a una respuesta lineal y la modulación es mucho más estable. Son la opción habitual cuando la compuerta regula el caudal en lugar de aislarlo.
Álabes guía de entrada. Se instalan en la entrada de un ventilador centrífugo e imprimen al aire un giro en el sentido de rotación. Esto reduce el trabajo del rodete, por lo que ahorra energía en lugar de limitarse a desperdiciar presión: el mecanismo es realmente distinto de la estrangulación.
Todas las compuertas generan una pérdida de presión incluso cuando están completamente abiertas: el espesor de las lamas y los mecanismos de unión ocupan espacio. Esa pérdida debe incluirse desde el principio en las condiciones de servicio del ventilador.
Conectores flexibles
Un conector flexible aísla los conductos de las vibraciones del ventilador. Es un elemento sencillo, pero se instala incorrectamente con más frecuencia que cualquier otro accesorio.
- Tensado. Un conector sometido a tensión transmite las vibraciones igual que un conducto rígido, por lo que pierde por completo su función.
- Comprimido o flojo. La tela se abomba hacia el flujo de aire, restringe el caudal y aletea de forma audible.
- Conductos desalineados a ambos lados. Se exige al conector que corrija un error de alineación, lo que mantiene un borde sometido a tensión de forma permanente.
La instalación correcta requiere que los conductos estén alineados y que el conector tenga su longitud neutra. Debe quedar distendido, pero no flojo. En el lado de aspiración de un ventilador de alta presión, un conector sin soporte puede colapsar hacia dentro, por lo que a veces es necesario instalar un soporte interno.
Protecciones y rejillas
Las protecciones de entrada protegen a las personas del rodete y al rodete de los residuos. Ambas protecciones son necesarias y ambas generan pérdidas de presión.
El tamaño de la malla determina la pérdida: una malla fina provoca una pérdida de presión considerablemente mayor que una protección de malla gruesa y se obstruye antes con polvo y fibras en suspensión. Una rejilla de entrada obstruida es una causa habitual de la disminución gradual del caudal de aire, que suele atribuirse al desgaste del ventilador. Revisarla es una primera comprobación de cinco minutos cuando se informa que un ventilador rinde poco.
Silenciadores
Los atenuadores reducen el ruido y añaden resistencia: esa es la contrapartida y no existe una versión que la evite. Dos aspectos a tener en cuenta:
La pérdida de presión debe incluirse en las condiciones de servicio del ventilador. Si se añade un silenciador después de seleccionar el ventilador, este tendrá que vencer una resistencia mayor que la prevista y suministrará menos aire.
La ubicación importa. Un silenciador colocado justo en la descarga del ventilador queda expuesto a un flujo de aire turbulento y de alta velocidad, lo que reduce su eficacia acústica y aumenta su pérdida de presión por encima del valor indicado en el catálogo. Dejar un tramo recto antes del silenciador mejora ambos aspectos.
Efecto acumulado
Por separado, estas pérdidas parecen insignificantes: una protección por aquí, una compuerta por allá, un conector y un silenciador. Sin embargo, sumadas en un mismo ventilador, suelen alcanzar una fracción considerable de su presión total; a menudo, el ventilador se selecciona antes de completar la lista de accesorios.
La medida práctica consiste en enumerar todos los accesorios con su pérdida de presión al caudal de diseño, sumar las pérdidas e incluir el total en las condiciones de servicio que se comunican al proveedor del ventilador. Lleva diez minutos y evita la causa más habitual de que un sistema rinda por debajo de lo esperado sin que haya ningún componente defectuoso por sí solo.