Un ventilador de extracción de humos pasa toda su vida útil sin utilizarse y, después, debe funcionar perfectamente una sola vez, en las peores condiciones que el edificio llegará a experimentar. Todo lo relacionado con su especificación y mantenimiento se deriva de este hecho.
Qué significa la clasificación
Los ventiladores de extracción de humos tienen una clasificación expresada mediante una temperatura y una duración: 300 °C durante dos horas, 400 °C durante dos horas y combinaciones similares. La combinación es importante: indica que el ventilador seguirá proporcionando su rendimiento nominal en un gas a esa temperatura durante ese periodo.
La duración viene determinada por la estrategia contra incendios del edificio, principalmente por el tiempo que necesitan los ocupantes para evacuar y por el tiempo que necesitan los servicios de emergencia para intervenir. No es una propiedad que el proveedor pueda elegir.
Hay dos aspectos que la clasificación no significa. No significa que el ventilador quede sin daños: por lo general, un ventilador que ha cumplido su función durante un incendio se sustituye posteriormente. Tampoco significa que la instalación esté clasificada; esto depende de cada componente del recorrido.
Por qué la posición del motor es la decisión de diseño determinante
El principal problema de ingeniería consiste en mantener el motor en funcionamiento dentro de un gas caliente. Existen tres enfoques:
Motor fuera del flujo de aire. El motor se encuentra fuera de la carcasa y acciona el ventilador mediante una correa o un eje prolongado, por lo que nunca queda expuesto al gas caliente. Es una solución robusta y habitual para las clases de temperatura más altas. Requiere más espacio y añade mantenimiento de la transmisión.
Motor dentro del flujo de aire, con clasificación para alta temperatura. Es una solución compacta que depende completamente de la certificación del propio motor. Es adecuada para clases de temperatura inferiores.
Motor dentro del flujo de aire con aire de refrigeración. Un recorrido de refrigeración independiente mantiene el motor por debajo de la temperatura del gas. Añade una dependencia: el sistema de refrigeración también debe resistir.
Para una clase de temperatura determinada, la disposición con el motor fuera del flujo de aire suele ser la opción más conservadora y es la que utilizan la mayoría de las instalaciones con clasificaciones superiores.
La cadena de clasificación
El ventilador es un elemento más. Para que la instalación funcione, todos los componentes del recorrido deben tener una clasificación compatible:
- Cableado con clasificación de resistencia al fuego para todo el recorrido desde la alimentación hasta el ventilador.
- La alimentación eléctrica propiamente dicha, dispuesta de forma que no se pierda cuando se desconecten otros circuitos.
- Equipos de control y arranque, ubicados en un lugar protegido.
- Compuertas y actuadores situados en el recorrido de humos, clasificados para la misma clase.
- Conductos clasificados para la temperatura y construidos para mantenerse unidos bajo esas condiciones.
- Soportes antivibración y conectores flexibles: los componentes convencionales de caucho utilizados en la ventilación de confort fallan pronto con el calor, por lo que se necesitan alternativas clasificadas.
Los conectores flexibles y los soportes antivibración son los componentes que se pasan por alto con mayor frecuencia, y se encuentran justo en el ventilador.
Servicio dual
Muchas instalaciones utilizan el mismo ventilador para la ventilación diaria a baja velocidad y para la extracción de humos a máxima velocidad. Esto resulta económico, pero introduce un requisito: la conmutación debe ser incondicional. En modo incendio, el ventilador debe funcionar a máxima velocidad independientemente de cualquier señal del sistema de gestión del edificio, controlador de velocidad o control local. Un variador de velocidad situado en el circuito debe puentearse en lugar de recibir una orden, ya que el propio variador podría no resistir.
Mantenimiento, que es el riesgo real
Los equipos que nunca funcionan fallan silenciosamente. Los rodamientos se agarrotan por permanecer inactivos, los contactores se corroen, las correas adquieren deformaciones permanentes, las compuertas se atascan y el cableado de control se altera debido a otros trabajos.
Las pruebas periódicas son obligatorias en la mayoría de las jurisdicciones, y la prueba debe activar el modo de incendio real en lugar de limitarse a confirmar que el ventilador gira:
- Hacer funcionar el ventilador a la velocidad del modo incendio a partir de la señal de incendio, no mediante un arranque local.
- Confirmar que las compuertas se desplazan a sus posiciones de incendio.
- Confirmar la dirección del flujo de aire y, cuando sea viable, su magnitud.
- Comprobar el consumo de corriente con respecto al registro de puesta en servicio: un aumento indica un problema mecánico en desarrollo.
- Registrar el resultado, porque ese registro es lo que se solicita durante una inspección.
La comparación del consumo de corriente es el diagnóstico individual más útil y no tiene coste una vez que existe una línea base de puesta en servicio.
Documentación que se debe exigir
Un certificado de ensayo de tipo emitido por un organismo reconocido para el modelo específico de ventilador y la clase de temperatura correspondiente, curvas de rendimiento a temperatura ambiente y a la temperatura nominal, e instrucciones de instalación que indiquen los componentes auxiliares clasificados. Una declaración general de que un ventilador es «adecuado para la extracción de humos» no constituye un certificado y no satisfará una inspección.